不銹鋼是一個范圍很大的特殊鋼系列。我國生產的不銹鋼鋼號就有100多種型號。但就其主要合金成分、金相組織和工業上的主要用途，大體可作余下幾種分類。

根據不銹鋼的合金成分分類：

不銹鋼根據其主要合金成分，通常可以分以下三類。

  1. 鉻不銹鋼類   這類不銹鋼除鐵基外，主要合金元素是鉻。有的還分別含有硅、鋁、鎢、銅、鎳、鈦、釩等一種或幾種元素，這些元素在鋼中含量分別在1%～3%之間。

  2. 鉻鎳不銹鋼類   這類不銹鋼除鐵基外，主要合金元素是鉻和鎳。有的還分別含有硅、鉬、鈦、鎢、釩、硼等一種或幾種元素，這些元素在鋼中含量在4%以下至微量。

  3. 鉻錳氮不銹鋼類  這類不銹鋼除鐵基外，主要合金元素是鉻和錳，大多數鋼中還含有0.5%以下的氮。有的還分別含有鎳、硅、銅等一種或幾種元素。這些元素在鋼中的含量分別只有5%以下。

根據不銹鋼的結構分類：

不銹鋼根據其結構（金相組織），通常分為以下三類。

  1. 鐵素體型  即含鉻不含鎳的不銹鋼。這類鋼冷加工能使之硬化到某種程度，熱處理則不能。這類鋼總是有磁性。

  2. 馬氏體型  這類不銹鋼除個別的鋼號含有少量的鎳外，大多數鋼只含有鉻，其優點是熱處理能使之硬化。這類鋼總是帶有磁性的。

  3. 奧氏體型  即含有鉻鎳或鉻鎳錳或鉻錳氮等元素的不銹鋼。這類鋼只能冷加工使之硬化，熱處理只能使之軟化。在退火狀態中是無磁性的。在冷加工后，有的會帶有磁性。

  以上三種分類僅按鋼的基體組織分的，由于鋼種穩定奧氏體及形成鐵素體的元素的作用不能互相平衡。因此，工業中實際應用的不銹鋼的組織還有：馬氏體-鐵素體、奧氏體-鐵素體、奧氏體-馬氏體等過渡型的復相不銹鋼，以及馬氏體-碳化物組織的不銹鋼。

根據不銹鋼的工業用途分類：

  不銹鋼根據工業上的主要用途可分為：不銹鋼、耐酸鋼、不起皮鋼、耐熱鋼等四種。有的將電熱合金作為不銹鋼的組成部分。它們的主要功能和代表性鋼號分列如下：

  1. 不銹鋼  在空氣及弱腐蝕介質中能抵抗腐蝕，具有這種功能的鋼叫做不銹鋼，代表性鋼號如：0Cr13、1Cr13、2Cr13等。

  2. 耐酸鋼  在各種腐蝕性強的介質（如酸、堿、鹽溶液等）中能抵抗腐蝕作用，代表性鋼號如：0Cr18Ni9、1Cr18Ni9、1Cr18Ni9Ti、0Cr18Ni12Mo2Ti等。

  3. 抗氧化鋼  在高溫下有足夠的熱穩定性，能夠抵抗氣體腐蝕而不剝落氧化鐵皮的功能。簡單地講，就是在高溫下抗氣體的侵蝕不起皮的鋼。

  不銹鋼按合金元素分類:  基本上可分為鉻系不銹鋼、鉻鎳系不銹鋼、鉻鎳鉬系不銹鋼、鉻錳鎳（氮）系不銹鋼，以及低碳不銹鋼、超低碳不銹鋼和高純不銹鋼等。

 按不銹鋼主要節約元素:  可分為節鎳型不銹鋼、無鎳型不銹鋼、節鉻型不銹鋼等 

 按照不銹鋼的特征組成元素:  可分為高硅不銹鋼、高鉬不銹鋼等。