金屬受環境介質的化學及電化學作用而被破壞的現象，叫做金屬的腐蝕。

 如果環境介質是非電解質，如汽油、苯、潤滑油等，則是化學腐蝕；若環境介質是電解質，如各種水溶液，則是電化學腐蝕。

 材料的耐腐蝕性能與材料的其他性能一樣，表明金屬材料的耐腐蝕性時，必須明確地說明其外界條件，如化學介質的成分、溫度、流速等，然后用腐蝕速度的高低來區別耐腐蝕性能的高低。腐蝕速度用單位時間內，單位面積金屬材料的損失量來表示；也可用單位時間內，金屬材料的腐蝕深度來表示。如表1-2列出了工業上常用的六類10級的耐腐蝕性評級標準；表1-3列出了一些金屬材料的耐腐蝕性。

 腐蝕分類是依據不同的目的，采用不同的標準進行分類的。例如：按照腐蝕機理，可分為化學腐蝕和電化學腐蝕。按照腐蝕形態，可分為全面的均勻腐蝕和局部的不均勻腐蝕；局部的不均勻腐蝕，又可分為點腐蝕、縫隙腐蝕、晶間腐蝕等。按腐蝕環境，可分為大氣腐蝕、海水腐蝕、土壤腐蝕、生物和微生物腐蝕、化工介質腐蝕等。